El objeto del presente proyecto es el desarrollo de interfaces de aplicaciones para dispositivos móviles (multiplataforma), adaptativas, usables y accesibles, innovadoras, especialmente orientadas a soportar novedosas formas de interacción en entornos culturales.

El estudio de nuevos modos de interacción lleva al desarrollo de nuevas interfaces y éste al desarrollo del conjunto de la aplicación donde la experiencia interactiva del usuario es la clave del ciclo de vida del software que se desea obtener. Recientemente se está viendo con interés el desarrollo de sistemas desde la perspectiva de la interfaz, en contraste con el protagonismo que tradicionalmente ha tenido la parte de lógica de negocio.

Aunque ya llegará el momento de describir la arquitectura del sistema, merece la pena señalar ahora que lo que se pretende obtener al final del proyecto es una aplicación perfectamente funcional que ponga en juego las innovadoras ideas estudiadas por los diferentes grupos de investigación involucrados en el proyecto.

Durante la fase más práctica de este proyecto se desarrollará un software específico con las ideas obtenidas de los diferentes estudios abordados en las etapas teóricas. Este software, además de contar con una aplicación móvil ejecutándose en los dispositivos móviles, incorporará un módulo gestor de contenidos que permita administrar el entorno cultural y una aplicación Web a la que podrán acceder los usuarios en el propio recinto.

Por entornos culturales se entienden los espacios dedicados a expresiones artísticas de todo género, como pueden ser exposiciones, museos, salas de arte, muestras culturales, etc. Al agregar el término “virtualizados” al título se introduce la interpretación virtual de ese espacio, es decir, el modelado mediante técnicas informáticas de esos entornos culturales.

El modelo del sistema obtenido de la abstracción del espacio cultural será enriquecido mediante interpretaciones artísticas de la realidad conocidas como metáforas. El uso de metáforas en el diseño de interfaces es una novedosa técnica conceptual que permite definir interfaces innovadoras superando la concepción clásica agregando la semántica propia del arte.

En el fondo se trata de lograr crear en el usuario del sistema una experiencia interactiva única y totalmente novedosa. De ahí que las metodologías empleadas para el desarrollo del sistema deberán estar centradas en el usuario.

Aunque en este proyecto utilizaremos metodologías de desarrollo software como IDEAS, el objeto del proyecto no consiste en el desarrollo de nuevas metodologías centradas en el usuario, sino en nuevos modos de interacción proporcionados por nuevas interfaces dinámicas, adaptativas, usables y accesibles.

Una de las características más interesantes a desarrollar en el sistema son las interfaces multidimensionales con las que se pretende modelar no sólo el espacio cultural en el que se encuentra el usuario sino que también debe incorporar el tiempo, introduciendo el concepto de navegación en la memoria. El usuario será capaz de visitar esta exposición que aquí y ahora se le presenta así como reproducir visitas a anteriores exposiciones del propio museo. La idea será la de generar una interfaz mucho más dinámica y evolutiva que las que se han utilizado hasta la actualidad para espacios multidimensionales.

El usuario que realice la visita empleará un dispositivo móvil en el que se ejecuta un asistente inteligente que le guiará de forma sencilla por el espacio cultural gracias a la interacción soportada por la infraestructura de comunicaciones móviles. Este asistente será el fruto del estudio sobre adaptatividad realizado en este proyecto.

Todas y cada una de las interfaces desarrolladas en el proyecto serán usables y accesibles. Para ello será necesario utilizar un desarrollo de software basado en modelos de calidad, en los que los patrones de interacción jugarán un importante papel. Mediante la accesibilidad, se hace posible diseñar un sistema informático sin barreras para los usuarios discapacitados.

La aplicación deberá interactuar con todos y cada uno de los elementos del entorno cultural real (paneles, vitrinas, piezas, cuadros, salas, habitaciones, etc.), de forma automática, para lo cual habrá que estudiar modos de comunicación entre dispositivos innovadores junto con las tecnologías actuales como WiFi, RFID, Irda,  bluetooth, etc.).

Los mecanismos de comunicación utilizados formarán una tupida red invisible en la que el dispositivo móvil, normalmente un computador de bolsillo o PDA, estará perfectamente identificado en el espacio, de modo que en tiempo real se podrá conocer la posición del usuario, su orientación, el interés mostrado sobre determinado elemento del museo, y toda clase de información del movimiento del visitante sobre el entorno cultural, pudiendo el sistema tratar toda esa información respondiendo del mejor modo en función de cada dispositivo.

Por consiguiente, un objetivo importante del proyecto será la definición e implantación de una capa de infraestructura de comunicaciones móviles que proporcione toda clase de interacción entre dispositivos móviles y fijos, entre servidores y los dispositivos, entre los usuarios y los empleados encargados del entorno cultural.

Esta infraestructura de comunicaciones que se deberá desarrollar en el contexto del presente proyecto, abre el camino a los sistemas colaborativos cuya aportación en esta clase de sistemas puede modificar la experiencia del visitante de un museo o una exposición.